Le imprese e i loro proprietari si dividono la responsabilità della ricostruzione, caso per caso

John Mayfield, proprietario della Julio's Cantina a Montpelier, è impegnato a coordinare pavimenti, impianti elettrici, idraulici e la ricostruzione del suo ristorante con il suo padrone di casa, che è anche il suo agente assicurativo.

Mayfield ha dovuto rimuovere tutto fino al sottopavimento perché le inondazioni di luglio hanno riempito il primo piano con 3 piedi d'acqua e hanno allagato il seminterrato fino al soffitto.

Mentre parlava con VTDigger nel patio esterno del ristorante la scorsa settimana, si stava installando il cartongesso, gli elettricisti e gli idraulici stavano lavorando sui servizi pubblici e le aree del bagno erano state rielaborate per renderle più accessibili.

Ma non tutti i proprietari sono agenti assicurativi.

Mentre le imprese del Vermont lottano per riprendersi dalle devastanti inondazioni, la responsabilità della ricostruzione spetta all'affittuario o al proprietario? Dipende, hanno detto a VTDigger imprenditori, proprietari e appaltatori.

"I contratti di locazione commerciale sono completamente una creatura del contratto nel Vermont", ha affermato Nicole Killoran, direttrice del Vermont Law e del Graduate School's Legal Laboratory. "Non esiste una legislazione o un regolamento predefinito che stabilisca cosa succede in un contratto di locazione commerciale."

Alcuni contratti di locazione specificano chi è responsabile della ricostruzione dopo un disastro, ha detto Killoran, e altri tacciono.

"È un disastro", ha detto Killoran.

Nicole Whittemore, una proprietaria di Johnson, un'altra città devastata dalle inondazioni di luglio, ha elaborato un accordo con il suo inquilino, la THC Sisters Dispensery.

Né Whittemore né il suo inquilino avevano un'assicurazione contro le alluvioni per coprire i danni arrecati dal fiume Lamoille quando si riversò sulle sue sponde. L'acqua riempì il seminterrato e salì fino a 8-10 pollici al primo piano.

Quindi, dopo l'alluvione, Whittemore e il suo inquilino hanno stretto un accordo informale. Avrebbe fornito i materiali. Avrebbe fornito la manodopera.

"Quello che non potevano fare, io e mio marito lo avremmo fatto", ha detto Whittemore. “Devo essere buono con i miei inquilini. Se pagano l’affitto, sono buono con loro”.

Dopo l'alluvione, lei e suo marito hanno strappato i vecchi pavimenti e asciugato lo spazio. Poi l'affittuario ha portato due falegnami, che stavano lavorando nel negozio quando VTDigger è venuto a trovarlo giovedì. Whittemore era appena tornato dal deposito di legname con il materiale per loro.

Whittemore si aspettava che il suo inquilino potesse riaprire entro un mese.

In un'altra parte del centro di Johnson, Norm Stanislas stava sistemando Sterling Market, un negozio di alimentari da cui dipende l'intera comunità. Ha detto che non aveva mai visto un'inondazione così profonda.

“Quando sono arrivato sul posto mentre l’acqua si stava finalmente ritirando e ho guardato nel supermercato, tutte le gondole (scaffali) erano ribaltate, tutta la refrigerazione e i congelatori erano tutti ribaltati, maciullati e sparsi ovunque, e alla fine negozio di liquori, la parte folle era che le bottiglie erano ancora sullo scaffale anche se erano sotto i 7 piedi e 8 pollici d'acqua", ha detto Stanislas.

Il proprietario ha incaricato Stanislas, un appaltatore generale, di svolgere tutti i lavori necessari al negozio di liquori, al supermercato e all'ufficio postale, che condividono tutti l'edificio.

Chi paga le bollette?

Allo Sterling Market, proprietario e inquilino stavano negoziando come procedere con la ricostruzione, ha detto Stanislas.

“Non esistono due accordi sempre uguali”, ha affermato Stanislas, che ha lavorato alla ricostruzione dopo le inondazioni per più di 40 anni.

Ad esempio, il suo cliente possiede i locali ma non le attività commerciali. Ha detto di essere stato assunto per svuotare il supermercato: tutti gli scaffali, il cibo, i condensatori e i frigoriferi. Inoltre, ha sventrato i muri al punto da poterli asciugare e disinfettare gli spazi.

L'affittuario ha un'assicurazione per i beni personali e le attrezzature all'interno del negozio, ha detto. Il proprietario ha un'assicurazione per l'involucro dell'edificio, le pareti, i pavimenti, i soffitti e altri componenti strutturali, come porte, e sistemi come riscaldamento, ventilazione, aria condizionata e illuminazione.