Come diventare costruttore di barche in 40 settimane

Ispirato da uno splendido yacht costruito in casa, Ali Wood visita la Boat Building Academy per scoprire come ognuno di noi può diventare costruttore di barche

Come diventare costruttore di barche in 40 settimane

Ormeggiata a Las Palmas, tra abbaglianti yacht in vetroresina bianca, Sweet Dreams è una barca che non dimenticherò mai.

Un elegante monoscafo realizzato in legno di molti alberi diversi, lo scafo è in cedro giallo occidentale con impiallacciatura in mogano Khaya e la tuga e il pozzetto in teak verniciato.

Gli interni sono allestiti con abete Douglas, teak e rovere. Ogni dettaglio - dagli angoli arrotondati del portello della discesa ai pannelli maschio e femmina verniciati color crema - è stato piallato, levigato e verniciato alla perfezione.

Il one-design di Bill Dixon è un'opera d'arte, quindi mi ha sorpreso apprendere che il proprietario, Roz Preston, l'aveva costruito a mano nel Dorset, insieme al defunto marito John. Era un costruttore di barche, mi chiedevo?

Lo yacht autocostruito Sweet Dreams parte alla partenza del rally ARC+

No, era l'ex consigliere speciale di Tony Blair! Sweet Dreams era in realtà un progetto di pensionamento, che in seguito attraversò l'Atlantico.

Allora come si passa dal consigliare un primo ministro alla costruzione di una barca?

Tutto è iniziato, mi ha detto Roz, quando lei e John si sono iscritti a un corso di un anno presso la Boat Building Academy (BBA) a Lyme Regis.

Ciò ha dato loro tutte le competenze di cui avevano bisogno per iniziare il loro lavoro d’amore durato sette anni.

Desideroso di saperne di più, mi sono messo in contatto con il BBA e sono stato invitato a unirmi agli altri studenti per un giorno del loro corso di restauro di barche in legno di cinque giorni.

Il centro, situato nell'idilliaca Lyme Bay nel Dorset, offre una serie di corsi brevi, dalle qualifiche City & Guilds alla costruzione navale tradizionale, alle riparazioni in vetroresina e alla fabbricazione di vele.

Accademia di costruzione di barche di Lyme Regis

I corsi più lunghi includono la fabbricazione di mobili e il corso di costruzione di barche di 40 settimane.

La brina luccicava sulla spiaggia e i gabbiani litigavano mentre entravo nel parcheggio accanto a una decrepita barca di clinker, che in seguito scoprii apparteneva allo studente Ken Brand.

Gli studenti hanno la possibilità di lavorare sulla propria barca durante il corso, ma purtroppo il fondo di questa era caduto durante il trasporto ed è stato ritenuto irreparabile dal punto di vista economico.

“Sarebbe possibile se qualcuno fosse disposto a pagare enormi somme di denaro”, ha detto il tutor del corso Matthew Law, “ma non c'è niente che vorresti tenere. Sarebbe una nuova costruzione."

Come molti degli edifici di questo resort vittoriano da libro illustrato, la Boat Building Academy a due piani ha una storia affascinante, essendo stata costruita tra le due guerre per ospitare i motoscafi di salvataggio della RAF, che TE Lawrence ha contribuito a sviluppare.

Gli studenti di restauro di barche imparano a realizzare una giuntura per sciarpe

Il rumore delle seghe meccaniche e dei martelli risuonava attraverso il parcheggio e, quando entrai nell'edificio, fui colpito dal dolce odore di resina e segatura.

Con gli occhiali e le cuffie antirumore, uno studente alimentava il legno con una sega a nastro, mentre altri piallavano, misuravano e perforavano.

Sul pavimento c'erano barattoli di resina epossidica e maschere che sostenevano gli stampi di legno degli scafi rovesciati; alle pareti c'erano planimetrie di barche, lavagne e morsetti di ogni forma e dimensione.

Sembrava divertente, ma la mia lezione stamattina sarebbe iniziata di sopra in classe.

Anche se mi avevano avvertito di indossare molti strati, il sole si riversò nella stanza, illuminando i fori e i graffi sui banchi che in qualsiasi altro istituto scolastico avrebbero potuto essere considerati graffiti.

Gli studenti, sia uomini che donne, erano di tutte le età e provenienti da contesti diversi. Alcuni erano già proprietari di barche.

Solo una, Belinda, aveva effettivamente lavorato nel settore come finalista per Spirit Yachts.

Tutti speravano di restaurare o acquistare una barca da restauro nel prossimo futuro ed erano ansiosi di sapere cosa cercare e cosa evitare, come calafataggio danneggiato, spaccature, marciume o estremità delle assi mal fissate.

L'istruttore Mike Broome, che a quanto pare aveva lavorato per Roz Preston, posando i ponti in teak di Sweet Dreams, era lui stesso un ex studente che in seguito si trasferì nella zona e iniziò la propria attività di costruzione di barche.