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Domenica il governo israeliano ha approvato la creazione di un comitato per indagare ulteriormente sull'uso improprio della tecnologia spyware da parte della polizia.

Il primo compito del comitato è quello di stabilire un quadro normativo che consenta alle forze dell'ordine di utilizzare efficacemente lo spyware per combattere la criminalità e il terrorismo, proteggendo al tempo stesso i diritti individuali e rafforzando la fiducia del pubblico nelle istituzioni preposte all'applicazione della legge.

Il comitato si riunirà nelle prossime settimane sotto la presidenza dell'ex giudice della corte distrettuale Moshe Drori e presenterà le sue conclusioni al Consiglio dei Ministri entro sei mesi.

Il ministro della Giustizia Yariv Levin ha chiesto per la prima volta la formazione di tale comitato a luglio. Levin ha poi affermato che cercherà di conferire al comitato il potere “di rivedere la condotta della polizia, della Procura di Stato e dei loro sistemi di supervisione, in tutte le questioni relative all'acquisizione, al monitoraggio e alla raccolta di informazioni utilizzando strumenti cibernetici contro cittadini e uffici titolari”.

Un portavoce del Ministero della Giustizia ha detto a JNS che il comitato avrà il pieno potere di chiamare testimoni, requisire documenti e registrazioni e fornire raccomandazioni politiche al Gabinetto.

"Al comitato verranno forniti tutti gli strumenti necessari per indagare a fondo sulla questione", ha detto il funzionario. “È possibile raggiungere un equilibrio che consentirà operazioni efficaci contro il crimine e il terrorismo ma proteggerà anche la privacy”.

L’indagine del governo arriva in risposta diretta allo scandalo spyware della polizia scoppiato nel 2022 e diventato noto come “The Pegusus Affair”, in riferimento al software sviluppato da Israele, Pegasus, che consente l’accesso completo ai cellulari infetti inclusi tutti i file, dati e persino la fotocamera e il microfono del telefono. Pegasus è uno dei programmi spyware più potenti mai sviluppati.

Nel 2022, il quotidiano Calcalist ha riferito che la polizia israeliana ha utilizzato una versione più debole di Pegasus, nota come Saifan, per hackerare i telefoni di dozzine di figure di spicco tra cui politici e imprenditori, nonché soci e familiari del primo ministro Benjamin Netanyahu. Secondo il rapporto, questo spyware veniva utilizzato per raccogliere prove del processo per corruzione in corso a Netanyahu.

L'indagine iniziale sulle accuse di Calcalist da parte del vice procuratore generale Amit Marari ha mostrato che le affermazioni erano in gran parte errate.

Tuttavia, un'ulteriore indagine condotta da un comitato nominato da Marari ha concluso che, sebbene la polizia non abbia infranto la legge, ha comunque superato di gran lunga la propria autorità. Tra il 2015 e il 2021, la polizia israeliana ha utilizzato spyware per infettare tra 1.086 e 1.800 telefoni e per estrarre informazioni che forse eccedevano i limiti autorizzati, ha affermato il comitato.

In risposta a queste rivelazioni, alla polizia è stato ampiamente vietato l'uso di spyware se non con l'esplicita approvazione del procuratore generale. Nell’annunciare la nuova indagine, Levin ha fatto riferimento direttamente all’affare Pegasus, definendolo “uno degli incidenti più gravi degli ultimi anni”.

Il procuratore generale Gali Baharav-Miara ha espresso profonda preoccupazione per la formazione di questa nuova indagine, arrivando addirittura a dichiararla illegale. L'ufficio del procuratore generale ha ritenuto che, poiché non esistono prove concrete che lo spyware Syphon sia stato utilizzato in modi tali da violare i mandati, l'indagine mancava di fondamento legale.

Baharav-Miara ha inoltre scritto in una lettera a Levin che non aveva l'autorità per impegnarsi in casi legali aperti e che era preoccupata che la commissione potesse interferire con il processo del primo ministro.

Il vice procuratore generale Gil Limon ha sostenuto la posizione del procuratore generale, scrivendo al governo: "Qualsiasi rapporto con procedimenti penali in corso, anche involontariamente, potrebbe creare l'apparenza o preoccupazioni circa l'influenza politica nelle indagini e nei processi".

Limon ha aggiunto che la nuova indagine era ridondante poiché il controllore dello stato aveva già formato un comitato simile per esaminare l’uso dello spionaggio informatico da parte della polizia.

Per alleviare le accuse di conflitto di interessi, Netanyahu si è ritirato dal voto di domenica del governo e ha lasciato la stanza mentre i ministri discutevano sulla formazione del comitato.