Kay Coles James si dimette dal gabinetto del governatore della Virginia Glenn Youngkin

RICHMOND – Kay Coles James, un membro di Richmond nel gabinetto del governatore Glenn Youngkin, si è dimesso da quella posizione e ha accettato un nuovo ruolo con il comitato di azione politica repubblicano, l'ufficio del governatore e il suo PAC annunciato separatamente martedì.

James, che ha ricoperto il ruolo di segretario del Commonwealth da quando Youngkin ha assunto l'incarico nel gennaio 2022, diventerà consigliere senior del PAC Spirit of Virginia, che sta coordinando gli sforzi del GOP per mantenere la Camera dei delegati e capovolgere il Senato dello stato nel Elezioni di novembre. Si prevede che il PAC funzionerà come veicolo politico per Youngkin se deciderà di partecipare all’ultimo minuto alla corsa presidenziale del 2024.

In qualità di segretario, James ha supervisionato migliaia di nomine in consigli e commissioni statali, nonché il ripristino del voto e di altri diritti civili per i criminali condannati. Quest'ultima funzione ha suscitato polemiche all'inizio di quest'anno, quando è stato rivelato che Youngkin aveva modificato il processo di ripristino senza preavviso per richiedere ai detenuti di presentare una richiesta di revisione da parte del segretario, il che ha ridotto notevolmente il numero di ex detenuti i cui diritti sono stati ripristinati.

Youngkin richiede che le persone condannate per reati richiedano il diritto di voto

"I virginiani confidano che il Governatore e la sua Amministrazione considerino ogni persona individualmente e prendano in considerazione gli elementi unici di ogni situazione, praticando la grazia per coloro che ne hanno bisogno e garantendo la sicurezza pubblica per la nostra comunità e le nostre famiglie", ha detto James quando il cambiamento è venuto alla luce a marzo.

Dopo essersi candidato alla carica di governatore come outsider politico, Youngkin scelse un gabinetto che mescolava i nuovi arrivati ​​​​a Richmond e al governo con alcune vecchie mani che conoscevano le corde del Campidoglio diviso della Virginia. James rientrava in quest'ultima categoria, avendo servito come segretario alla sanità e alle risorse umane sotto il governatore George Allen (a destra) negli anni '90.

James era stato anche direttore dell'Ufficio statunitense per la gestione del personale sotto il presidente George W. Bush. Immediatamente prima di entrare nell’amministrazione Youngkin, è stata presidente della Heritage Foundation, diventando la prima donna nera a capo del think tank conservatore.

"Il segretario James è un leader, un pioniere e un servitore pubblico devoto al nostro Commonwealth e alla nostra nazione", ha detto Youngkin in una dichiarazione scritta che le attribuisce il merito di aver aiutato l'amministrazione "a mantenere le nostre promesse di cambiare la traiettoria del Commonwealth".

A sostituire James come segretario c'è Kelly Gee, che è stata direttore esecutivo della Virginia Lottery sotto Youngkin e ha un decennio di esperienza a Richmond. Era vice capo dello staff di Kirk Cox quando il veterano delegato repubblicano di Colonial Heights era presidente della Camera dei delegati dal 2018 al 2020.

La nomina di Gee sarà soggetta all'approvazione dell'Assemblea Generale.

Nove minuti dopo che l'ufficio del governatore aveva annunciato la partenza di James, Spirit of Virginia ha inviato un'e-mail in cui annunciava che servirà il PAC come consulente senior, con l'obiettivo di "fornire consulenza strategica, coinvolgimento della comunità e consulenza al governatore Youngkin".

"La Virginia è un faro di luce per il resto dell'America sotto la guida unificante del governatore Youngkin e non vedo l'ora di aiutare il team di Spirit of Virginia a preservare lo status del nostro Commonwealth come modello di prosperità e opportunità", ha affermato James in quel comunicato stampa .

Una manciata di altri segretari di gabinetto e altri alti funzionari se ne sono andati durante i 20 mesi di mandato di Youngkin.

Il primo responsabile informatico di Youngkin, Phil Wittmer, se ne andò senza alcuna spiegazione entro un mese dal suo arrivo, riportò all'epoca il Richmond Times-Dispatch. Il primo segretario di Youngkin per le risorse naturali e storiche, Andrew Wheeler, non ha mai ottenuto la conferma da parte del parlamento, con i democratici restii a confermare l’ex lobbista della compagnia carbonifera che ha ritirato le protezioni ambientali come capo dell’EPA del presidente Donald Trump. Tre mesi dopo l'inizio del suo mandato, Youngkin nominò invece Wheeler un consigliere senior.